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 On dit que Hercule, défié à une épreuve de ses
forces, eût lancé à terre un grand tronc, ouvrant une crevasse,
dont commença à jaillir l'eau qui remplit la vallée formant
le Lac de Vico. En réalité, à la suite de l'effondrement du
volcan Vicano se forma une cuvette de cratère, qui, au cours
des siècles, a été remplie par les sources, formant le lac,
et ses côtes ripides se recouvrirent d'une forêt impénétrable
pleine d'embûches, appelée Cimine. Quand le console romain
Fabius y pénétra, le Sénat le conjura de rentrer à cause de
la terreur que cette forêt imprimait et que personne n'avait
jamais traversé. Mais le console ne put resister à la tentation
et la traversa en marquant un parcours que fut suivi par la
Via Cassia antique.
Au 16 ème siècle, les Farnèse
baissairent le niveau des eaux par un tunnel souterrain,  déjà
creusé dans le passé par les Étrusques, pour augmenter les
pâtures et les terres cultivables, et c'est cette large étendue,
dèshormais par la plupart recouverte de cultures de noisettes,
que l'on peut admirer du haut des lignes de fâite. D'ici,
on voit l'entière vallée de plus de 3000 ha, protégée par
un anneau montueux, recouvert d'une végétation luxuriante.
Au milieu, s'érige le Mont Venere, 865 m au sommet, dernier
volcan à s'ètaindre il y a 70.000 milles ans. Les vastes étendues
d'hêtres séculaires, qui supèrent les 35 mètres d'hauteur,
s'alternent à celles de chênes verts, non mois majestueux.
Environs 1000 ha sont occupé par cultures de noisettes et
par forêts séculaires de châtaigniers, que réprésentent la
resource plus importante de cette zone. La réserve comprend
un villageage parmi les plus beaux d'Italie. De remarquable
intérêt: le marais, abri pour milliers d'oiseaux migrateurs
et non, pour la plupart aquatiques, comme hérons,  canards et autres limicoles
et les hêtraies du Mont Venere, du Mont Fogliano et du Mont
Cimino (La Faggeta), destination préférée des Viterbois à
la recherche du frais en été. À l'intérieur de la réserve
existe un anneau routier, le long duquel on trouve des aires
de parking et de pique-nique et des sentiers bien signalés.
Camping, centre hippique, promenades à pied ou en byciclette,
sorties en canoë sur le lac: Informations et assistance de
Coop. L'Idea auprès le Centre Visites de la réserve, Caprarola,
Tel. 0761/637444.
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